Por 30 años estuvo convencida de que tenía parálisis cerebral y el análisis de un nuevo médico le cambia la vida
Treinta años en una silla de ruedas, condenada a moverse con dificultad y sólo apoyada en bastones y andadores o en los brazos de sus padres. Treinta años creyendo que sufría una parálisis cerebral infantil. Treinta años de cirugía, medicamentos, terapia física. Y entonces, casi de la noche a la mañana, volvió a estar en pie, caminando con normalidad, sin más dolor, sin más tropiezos, sin más riesgos. Esta es la historia de Jean Abbott, una mujer de 38 años de Minnesota que vivió toda su juventud creyendo que tenía una enfermedad que no padecía, y que descubrió en cambio que sufría un trastorno muy raro que podía controlarse con una simple píldora cada mañana.
La vida de Jean antes del cambio de diagnóstico.
Cuando Jean Sharon Abbott, de Plymouth (Estados Unidos), tenía cuatro años, fue diagnosticada con diplejía espástica, un tipo de parálisis cerebral infantil. A partir de entonces, sufría de fuertes espasmos en los músculos de las piernas y presentaba muchas dificultades para caminar: razón por la cual el neurólogo había llegado a este diagnostico. Los padres de Jean pidieron más opiniones, pero los colegas del médico no cuestionaron nada.
Jean se había acostumbrado a que sus piernas no se movieran correctamente y siempre había vivido con este problema. Tuvo una infancia normal, también gracias al apoyo de familiares y amigos.
Fue precisamente el intento de vivir con normalidad lo que la llevó a la consulta de un experto en Parkinson hace cinco años. Para mantener a raya el dolor y tratar la «parálisis infantil», Jean había tomado tantos medicamentos que había sufrido graves consecuencias. La Dra. Martha Nance debía ayudarla a encontrar un nuevo equilibrio farmacológico. En cambio, acababa de leer un artículo sobre la distonía sensible a la dopa, una enfermedad que puede controlarse (pero no curarse) con levodopa, un medicamento utilizado para tratar la enfermedad de Parkinson, que regula el control del movimiento. Al estudiar el caso de Jean, el médico se convenció de que no se trataba de una parálisis infantil, sino de una distonía sensible a la dopa: la joven estaba mejor por la mañana, peor por la tarde, y cada vez peor, todo lo cual argumentaba en contra de la hipótesis de la parálisis infantil.
No es que Jean lo creyera inmediatamente. Después de 30 años de estar semiparalizada, de haber estado en manos de los mejores expertos y de haber seguido todos los consejos médicos posibles, no se imaginaba que todo el mundo se hubiera equivocado tanto. Pero el milagro ocurrió, y en dos días. La píldora matutina convirtió a Jean en una mujer casi completamente normal. Su hija menor lloró de alegría cuando la vio caminar: «Es raro ver a un niño llorar de alegría», dice Jean, que ahora vive una vida llena de todas las actividades posibles con su marido Steve.
Han pasado exactamente cinco años desde aquel día en que Jean se levantó y empezó a moverse sin obstáculos. Desde entonces lleva un diario y un blog. Pero es ahora, cuando se acerca el quinto aniversario de su recuperación, cuando se ha decidido a conceder entrevistas y contar su experiencia al mundo: «No hay que dar nada por sentado», recomienda en una entrevista con el programa de televisión Today de la NBC: «Cuando me acuesto por la noche, sonrío con orgullo por lo que era y con felicidad por lo que soy ahora y por todo lo que puedo hacer por fin, como jugar con mis hijas.
