Las mayores ventajas y desventajas de añadir aceite de oliva al agua de la pasta
La preparación de la pasta tiene sus trucos, y uno de los debates más famosos en las cocinas de todo el mundo es si se debe o no añadir aceite de oliva al agua de cocción. Aunque parece un detalle pequeño, esta práctica suscita opiniones apasionadas entre quienes cocinan en casa y chefs profesionales.
El motivo más común para añadir aceite al agua de la pasta es evitar que los fideos se peguen entre sí. Conforme la pasta hierve, libera almidón que, si no se maneja adecuadamente, puede provocar que los fideos se vuelvan pegajosos y formen grumos. Al añadir una pequeña cantidad de aceite, este crea una capa en la superficie del agua que ayuda a separar los fideos.
Otra razón es evitar que la olla hierva en exceso y el agua se desborde, lo cual puede ser una molestia cuando tienes múltiples cosas al fuego. El aceite actúa como barrera y reduce la formación de espuma, haciendo el proceso un poco más manejable.
Sin embargo, estas aparentes ventajas no convencen a todos, especialmente a los puristas italianos, quienes tienen razones sólidas para oponerse a esta práctica.
El mayor beneficioso
Uno de los beneficios más claros del aceite en el agua es que reduce la posibilidad de que los fideos se peguen entre sí, lo que resulta útil cuando estás cocinando grandes cantidades de pasta o si usarás formas que tienden a aglutinarse, como el espagueti o los tagliatelle. Además, un buen aceite de oliva puede aportar una sutil mejora en el sabor de la pasta.
Cuando planeas usar la pasta para platos fríos, como ensaladas de pasta, esta capa aceitosa también puede evitar que se formen bloques al enfriarse, haciendo que sea más fácil mezclarla con otros ingredientes más tarde.
El mayor contra
Por otro lado, el aceite puede interferir con una de las maravillas de la buena pasta: su capacidad para absorber y adherirse a la salsa. La capa aceitosa que recubre los fideos evita que componentes como el tomate, el pesto o incluso una salsa cremosa se integren completamente. Esto puede afectar tanto la textura como el sabor final de tu plato.
Menos es más
En Italia, un país donde la pasta es casi una religión, agregar aceite al agua de cocción no es una práctica común. En su lugar, priorizan otros métodos para garantizar una pasta perfecta. Por ejemplo, usan ollas grandes con abundante agua para que los fideos tengan suficiente espacio, y se aseguran de remover la pasta frecuentemente mientras hierve. Este simple gesto reemplaza la función del aceite y garantiza que no haya grumos.
Además, los chefs italianos siempre recomiendan mantener algo del agua con almidón para mezclarla con la salsa antes de servir. Este agua ayuda a espesar las salsas y funciona como un pegamento natural, permitiendo que los sabores realmente se impregnen en la pasta.
¿Cuándo podría tener sentido usar aceite?
Aunque las desventajas suelen pesar más—especialmente en platos donde la salsa es protagonista—, hay situaciones donde agregar aceite al agua podría ser útil. Si planeas usar la pasta en una receta que no lleva salsa, como ensaladas frías o pastas simples con hierbas y limón, el efecto negativo de la capa aceitosa no será tan evidente.
Además, si prefieres minimizar el riesgo de que el agua hierva en exceso y salpique, una gota de aceite puede ser un atajo práctico en cocinas muy ocupadas. Sin embargo, no es una solución perfecta, y aún necesitarás vigilar la olla y remover la pasta de vez en cuando.
El veredicto final: ¿aceite sí o no?
Si buscas un plato donde la salsa sea el centro de atención, probablemente querrás evitar el aceite y centrarte en métodos tradicionales, como remover la pasta y utilizar agua con almidón. Por otro lado, si estás preparando una pasta más ligera, como una ensalada, o necesitas evitar derrames durante una cocción apresurada, añadir un poco de aceite podría ser útil.
