¿Es peligroso besar a tus mascotas?
Las mascotas, como los perros y gatos, son una parte importante de nuestras vidas, puesto que pasamos tiempo jugando con ellos, acariciándolos y, a veces, incluso dándoles besos. Pero, ¿es seguro besar a nuestras mascotas? ¿Existen riesgos para nuestra salud al hacerlo?
Los riesgos de las zoonosis
Aunque los casos de zoonosis son relativamente raros, es importante tener en cuenta que los animales domésticos pueden ser portadores de diversos virus, bacterias y parásitos que podrían afectar nuestra salud. Según los expertos, existen alrededor de 70 patógenos conocidos que pueden transmitirse de los animales domésticos a los humanos.
Vías de transmisión
Existen dos vías principales de transmisión de enfermedades de las mascotas a los humanos: la vía directa y la vía indirecta. En la vía directa, el contagio ocurre a través del contacto directo con la saliva, las heces u otros fluidos corporales de las mascotas. Por ejemplo, cuando jugamos con nuestros perros y nos dejan lamer nuestra cara, existe la posibilidad de que se transmitan bacterias y virus a través de la saliva.
En la vía indirecta, el contagio ocurre cuando manipulamos sustancias contaminadas, como alimentos, agua o materiales en los que las mascotas han estado en contacto durante mucho tiempo, como camas y areneros. Es importante recordar que el riesgo es generalmente mayor en los contactos directos, donde hay una interacción estrecha entre el animal y la persona.
Bacterias y virus comunes
La boca de los perros contiene una gran cantidad de bacterias y otros microorganismos que pueden causar enfermedades gastrointestinales en los humanos. Algunas de estas bacterias son del género Clostridium, Escherichia coli y las responsables de la salmonelosis. Además, se ha encontrado que el Pasteurella multocida, presente en muchas especies además de los perros, puede causar problemas respiratorios y cardíacos en los humanos.
Los gatos, por otro lado, son menos propensos a lamer a los humanos, pero pueden transmitir enfermedades a través de su saliva y heces. El Bartonella henselae, una bacteria común en los gatos, puede causar la enfermedad conocida como «arañazo de gato». Esta enfermedad se caracteriza por la formación de una pústula en el lugar del arañazo, acompañada de fiebre. Aunque la mayoría de las veces el sistema inmunológico puede superar la infección, en personas con sistemas inmunológicos debilitados puede causar complicaciones graves.
Precauciones que se deben tomar si tienes una mascota
Si bien el riesgo de contraer una enfermedad a través del contacto con nuestras mascotas es relativamente bajo, es importante tomar algunas precauciones para minimizar cualquier posible peligro:
- Evita los besos en la cara: aunque pueda ser tentador, es mejor evitar besar a tus mascotas en la cara, especialmente en la boca, la nariz y los ojos, ya que estas áreas son más susceptibles a la transmisión de bacterias y virus.
- Lávate las manos: después de jugar con tus mascotas, asegúrate de lavarte las manos adecuadamente con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos. Esto ayudará a eliminar cualquier bacteria o virus que puedan haber sido transferidos durante el contacto.
- Mantén una buena higiene de las mascotas: asegúrate de que tus mascotas estén al día con sus vacunas y controles de salud. Además, mantén limpios sus espacios, como camas, areneros y jaulas, para evitar la acumulación de bacterias y parásitos.
- Evita el contacto con heces y orina: siempre usa guantes desechables cuando limpies las heces o la orina de tus mascotas. Luego, lávate las manos cuidadosamente para prevenir cualquier posible infección.
- Supervisa el contacto con otros animales: si tienes varias mascotas en casa, asegúrate de supervisar su interacción para evitar mordeduras o arañazos que puedan transmitir enfermedades.
Recuerda siempre consultar a un veterinario para obtener información específica sobre la salud de tus mascotas y cualquier precaución adicional que debas tomar.
