El wasabi, esa pasta verde y picante que acompaña los platos de sushi, no solo es un condimento delicioso, sino que también podría tener beneficios para nuestra salud cerebral. Un reciente estudio publicado en Nutrients reveló que consumir esta raíz japonesa podría tener efectos positivos en nuestras habilidades cognitivas, gracias a su contenido de antioxidantes y propiedades antiinflamatorias.
El potencial del wasabi como antioxidante y antiinflamatorio
El estudio se realizó con 72 adultos mayores de 60 años, a quienes se les administró un comprimido de wasabi al día durante tres meses. Los investigadores querían determinar si el wasabi podía ayudar a ralentizar los daños cognitivos asociados con el envejecimiento y mejorar el rendimiento cognitivo en los adultos mayores. Se enfocaron en los efectos antioxidantes y antiinflamatorios de un compuesto activo presente en el wasabi, llamado 6-MSITC (6 metilsulfonil hexil isotiocianato).
El grupo que consumió el wasabi mostró un rendimiento significativamente mejor en pruebas de memoria episódica (recuerdo de eventos pasados) y memoria de trabajo (retención temporal de información) en comparación con el grupo de control. Sin embargo, no se observaron diferencias en cuanto a la capacidad de razonamiento, atención o rendimiento cognitivo en general. Los investigadores sugieren que el hipocampo, una región del cerebro crucial para la memoria, podría haberse beneficiado del consumo de wasabi. No obstante, no se realizaron análisis para confirmar el aumento de marcadores antioxidantes o antiinflamatorios en el cuerpo de los participantes, por lo que estas son solo hipótesis.
El wasabi y sus propiedades medicinales
El wasabi ha sido utilizado tradicionalmente en Japón por sus propiedades medicinales, especialmente para combatir las intoxicaciones alimentarias causadas por bacterias presentes en el pescado crudo. Sin embargo, este estudio revela que también podría tener beneficios cognitivos. Es importante tener en cuenta que el wasabi utilizado en el estudio posiblemente fue una versión concentrada de la raíz japonesa, ya que la mayoría de las pastas de wasabi disponibles en el mercado no contienen la raíz fresca rallada, sino que están elaboradas a partir de una mezcla de polvo de rábano picante europeo y colorantes.
Alimentación y envejecimiento saludable
Si bien el consumo de wasabi puede tener beneficios para la salud cognitiva, es importante tener en cuenta que envejecer de manera saludable implica adoptar una alimentación equilibrada y rica en antioxidantes y antiinflamatorios. A medida que envejecemos, es fundamental aumentar el consumo de alimentos como verduras de hoja verde, bayas, nueces y semillas ricas en omega-3, así como raíces como el jengibre y la cúrcuma, que también poseen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Al mismo tiempo, se recomienda evitar alimentos inflamatorios como el azúcar, la fritura, los productos procesados con aditivos, la carne roja y los lácteos.
Recuerda que, además del wasabi, existen muchos otros alimentos que pueden ayudar a mejorar nuestra salud cognitiva. Siempre es importante consultar a un profesional de la salud antes de realizar cambios significativos en nuestra dieta o incorporar nuevos suplementos.
