La gripe estacional es una enfermedad común que afecta a millones de personas en todo el mundo cada año. Aunque generalmente se considera como una enfermedad aguda que desaparece después de unos días de malestar, un nuevo estudio sugiere que la gripe también puede tener efectos duraderos similares a la Covid-19. Investigadores de la Universidad de Washington han descubierto que los pacientes hospitalizados con gripe estacional tienen un mayor riesgo de muerte y de sufrir problemas respiratorios en los siguientes 18 meses. Estos hallazgos resaltan la importancia de la vacunación anual contra la gripe, especialmente en las personas mayores y más vulnerables.
El impacto de la gripe y la Covid-19 en la salud a largo plazo
En un estudio realizado por la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington, se analizaron más de 90.000 historias clínicas de pacientes infectados con gripe o Covid-19 durante un período de 18 meses. Los investigadores compararon los riesgos de muerte, hospitalización y otros 94 resultados adversos de salud en los principales sistemas orgánicos del cuerpo.
Los resultados mostraron que el mayor riesgo de complicaciones se producía en los primeros 30 días después de la infección inicial, tanto en los casos de gripe como de Covid-19. Aunque la Covid-19 presentaba un mayor riesgo de pérdida de salud en comparación con la gripe estacional, ambas infecciones conllevaban un significativo riesgo de discapacidad y enfermedad.
Los pacientes con Covid-19 tenían un mayor riesgo, hasta un 68%, de desarrollar condiciones de salud en todos los sistemas orgánicos examinados, en comparación con solo un 6% de los pacientes con gripe. Sin embargo, las condiciones relacionadas con la gripe principalmente afectaban al sistema respiratorio.
La Importancia de la vacunación para prevenir enfermedades graves
El Dr. Ziyad Al-Aly, epidemiólogo clínico de la Universidad de Washington, enfatizó la importancia de la vacunación para prevenir enfermedades graves y reducir el riesgo de hospitalización y muerte tanto en casos de gripe como de Covid-19. Señaló que muchas personas piensan erróneamente que están completamente recuperadas después de ser dadas de alta del hospital, pero los resultados de este estudio demuestran que ambas enfermedades pueden causar enfermedades persistentes a largo plazo.
Al-Aly también hizo hincapié en la necesidad de optimizar la cobertura de vacunación, especialmente en las poblaciones más vulnerables como los ancianos y las personas inmunocomprometidas. Destacó que la vacunación anual contra la gripe es especialmente importante, ya que puede ayudar a prevenir complicaciones graves y reducir la carga de enfermedad en la sociedad.
Aunque la gripe estacional se considera normalmente como una enfermedad aguda que desaparece después de unos días de malestar, este estudio ha revelado que puede tener efectos duraderos similares a la Covid-19. Pacientes que han sido hospitalizados con gripe tienen un mayor riesgo de muerte y de sufrir problemas respiratorios en los meses siguientes a la infección.
La vacunación anual contra la gripe es una medida importante para prevenir enfermedades graves y reducir el riesgo de complicaciones. Es especialmente importante que las personas mayores y las personas inmunocomprometidas reciban la vacuna para proteger su salud y bienestar.
Si bien los estudios sobre los efectos a largo plazo de la gripe son limitados en comparación con la Covid-19, este estudio destaca la necesidad de seguir investigando y comprendiendo mejor los posibles efectos duraderos de las enfermedades respiratorias agudas. La salud pública y la prevención deben seguir siendo una prioridad para proteger a la población y minimizar el impacto de estas enfermedades en la sociedad.
