Si alguna vez te has preguntado por qué pareces ser la única persona a la que los mosquitos atacan, un nuevo estudio puede tener la respuesta. Los científicos de la Universidad de Washington han descubierto que los mosquitos son atraídos por ciertos colores.
La influencia de los colores en los mosquitos
Los investigadores de la Universidad de Washington llevaron a cabo un estudio para determinar si los mosquitos eran atraídos por ciertos colores. Descubrieron que las especies de mosquitos más comunes son atraídas por el rojo, el naranja, el negro y el cian. Estos colores parecen estimular los ojos de los mosquitos después de que han detectado el dióxido de carbono que exhalamos. Por el contrario, los mosquitos ignoran colores como el verde, el violeta, el azul y el blanco.
Según los científicos, los mosquitos utilizan los olores para distinguir su entorno y encontrar posibles presas. Cuando detectan ciertos componentes en el aire, como el dióxido de carbono de nuestra respiración, sus ojos son estimulados para buscar colores y patrones visuales asociados con una presa potencial.
El color rojo como favorito
Uno de los hallazgos más interesantes de esta investigación es que los mosquitos son atraídos por el color rojo. Contrariamente a la creencia popular de que los mosquitos son atraídos por ciertos colores de ropa, los científicos descubrieron que el color de la piel también juega un papel importante. Todos tenemos tonos de rojo en nuestra piel, y esto es lo que realmente atrae a los mosquitos.
El profesor Jeffrey Riffell, biólogo de la Universidad de Washington, explica: «Una de las preguntas más frecuentes que me hacen es: ‘¿Qué puedo hacer para evitar que los mosquitos me piquen?’ Les digo que hay tres señales principales que los atraen: tu respiración, tu sudor y la temperatura de tu piel. Pero gracias a nuestro estudio, hemos encontrado una cuarta señal: el color rojo, que no solo se encuentra en tu ropa, sino también en tu piel. El color de tu piel no tiene nada que ver, todos tenemos tonos de rojo».
La importancia de los olores en la elección de los mosquitos
Además de los colores, los mosquitos también utilizan los olores para seleccionar a sus presas. Cuando detectan ciertos olores específicos, como el dióxido de carbono, sus ojos son estimulados a buscar colores y patrones visuales asociados con una presa potencial. Esta interacción entre los olores y los colores juega un papel importante en la forma en que los mosquitos eligen a sus víctimas.
El profesor Riffell compara este proceso con la forma en que los humanos buscan algo que les gusta cuando huelen un aroma tentador. Por ejemplo, cuando paseas por la calle y hueles un delicioso aroma a pastel y canela, es probable que busques una panadería o una pastelería cercana. De manera similar, los mosquitos buscan el olor que les gusta y luego buscan los colores asociados con ese olor.
La importancia de la investigación
Comprender cómo los mosquitos eligen a sus presas puede tener implicaciones importantes en la prevención de enfermedades transmitidas por mosquitos, como la malaria, el dengue y el virus Zika. Si podemos identificar los factores específicos que atraen a los mosquitos, podemos desarrollar estrategias más efectivas para protegernos de las picaduras.
Los investigadores de la Universidad de Washington esperan que su estudio sirva como base para futuras investigaciones sobre cómo los mosquitos utilizan señales visuales y olfativas para seleccionar a sus presas. También se espera que se realicen más estudios para determinar si otras especies de mosquitos tienen preferencias de colores similares o diferentes.
Cómo protegerse de los mosquitos
Si quieres protegerte de las picaduras de mosquitos, aquí hay algunas medidas que puedes tomar:
- Evita usar ropa de colores brillantes, especialmente rojo, naranja, negro y cian, ya que estos colores atraen a los mosquitos.
- Usa ropa de manga larga y pantalones largos para reducir la exposición de tu piel a los mosquitos.
- Aplica repelente de insectos en tu piel expuesta y en tu ropa. Los repelentes que contienen DEET son especialmente efectivos.
- Mantén las áreas exteriores de tu hogar limpias y libres de agua estancada, ya que esto es donde los mosquitos ponen sus huevos.
- Instala mosquiteros en las ventanas y puertas de tu casa para evitar que los mosquitos entren.
