En los últimos años, hemos sido testigos de un aumento preocupante en las hospitalizaciones debido a la ingesta de cápsulas de detergente líquido por parte de niños pequeños y personas mayores. A pesar de las campañas de prevención y concienciación, los casos de intoxicación siguen siendo demasiado frecuentes.
Un problema en aumento
Según un estudio realizado en Estados Unidos, el número de llamadas relacionadas con las cápsulas de detergente recibidas por los centros de control de intoxicaciones aumentó significativamente entre 2012 y 2017. Durante este periodo, se registraron cerca de 73,000 casos de exposición a estas cápsulas. Lo más preocupante es que el número de ingestiones por parte de niños menores de 6 años se incrementó en un 110.4% en los primeros tres años del estudio. Aunque se observó una disminución en los últimos dos años, gracias a nuevas medidas de seguridad y campañas de prevención, las hospitalizaciones solo se redujeron en un 18%.
Riesgos para niños y personas mayores
Las cápsulas de detergente líquido suelen ser atractivas para los niños debido a su apariencia colorida y su forma similar a la de los caramelos. Según los datos recopilados, dos niños menores de un año murieron después de ingerir estas cápsulas, mientras que seis personas mayores con demencia también fallecieron tras confundir las cápsulas con alimentos. Además de los casos mortales, muchas personas han experimentado náuseas, vómitos y dificultades respiratorias después de la ingestión de estas cápsulas.
Medidas de prevención
Con el fin de prevenir más casos de intoxicación, los expertos recomiendan tomar las siguientes medidas:
- Mantener los productos fuera del alcance de los niños: es fundamental guardar los productos de limpieza en un lugar seguro, lejos del alcance de los niños. Esto incluye las cápsulas de detergente líquido, que deben guardarse en armarios cerrados o en estantes altos.
- Optar por alternativas seguras: en lugar de utilizar cápsulas de detergente líquido, se pueden utilizar otros productos de limpieza, como detergentes en polvo o líquidos convencionales. Estas opciones son igual de efectivas y no representan un riesgo para la salud.
- Concienciar a las personas mayores: es importante educar a las personas mayores, especialmente a aquellas con demencia, sobre los riesgos asociados con las cápsulas de detergente líquido. Se deben ofrecer alternativas seguras y recordarles que no deben ingerir estos productos.
- Investigación y desarrollo de productos menos tóxicos: los científicos están trabajando en la creación de cápsulas de detergente líquido menos tóxicas. Se espera que en el futuro cercano se puedan producir cápsulas que sean menos atractivas para los niños y que tengan un menor impacto en la salud de las personas mayores.
Qué hacer en caso de ingestión
Si un niño o una persona mayor ha ingerido una cápsula de detergente líquido, es importante actuar rápidamente. A continuación, se indican los pasos a seguir:
No inducir el vómito: aunque puede ser tentador, no se debe hacer vomitar a la persona que ha ingerido la cápsula. Esto podría empeorar la situación y causar más daño.
Limpiar la boca: es recomendable limpiar la boca de la persona con un paño húmedo o una toalla limpia para eliminar el exceso de líquido.
Contactar a un centro de intoxicaciones o a un médico: es importante buscar ayuda médica de inmediato. Un centro de intoxicaciones o un médico podrá brindar la orientación necesaria y evaluar la gravedad de la situación.
En caso de contacto con los ojos: si el detergente entra en contacto con los ojos, es fundamental enjuagarlos con agua tibia durante al menos diez minutos. Si persiste el dolor o hay problemas de visión, se debe buscar atención médica de inmediato.
Es responsabilidad de todos tomar las medidas necesarias para prevenir estos casos y proteger a los niños y personas mayores de esta amenaza. Mantener los productos fuera del alcance de los niños, optar por alternativas seguras, concienciar a las personas mayores y fomentar la investigación de productos menos tóxicos son acciones clave para reducir los riesgos asociados con estas cápsulas. Recordemos que la prevención es fundamental para evitar tragedias y preservar la seguridad y bienestar de nuestra comunidad.
