«No olviden hacerse su chequeo médico», advierte una mujer cuya candidiasis resultó ser un cáncer mortal
Pippa Sharp, una mujer de 49 años, se enfrentó a una sorprendente revelación cuando una infección de hongos recurrente terminó siendo un raro tipo de cáncer. Esta experiencia la ha llevado a abogar por la importancia de que las personas revisen sus genitales con tanta regularidad como revisan sus senos, con el fin de detectar posibles signos de cáncer en una etapa temprana.
Infección de hongos que ocultaba algo más grave
En agosto de 2022, Pippa comenzó a experimentar episodios recurrentes de infección por hongos, lo que le causaba una zona sensible y dura en su labio izquierdo. Su médico le recetó antibióticos, pero cuatro días después, se dio cuenta de que el bulto no desaparecía. Decidida a encontrar una respuesta, visitó nuevamente a su médico, quien le realizó una biopsia. Los resultados iniciales revelaron que se trataba de un cáncer vulvar en etapa 1, un tipo de cáncer raro que afecta los genitales externos de las mujeres.
Sin embargo, un escaneo posterior mostró que el cáncer se había propagado a los ganglios linfáticos de la ingle de Pippa. Esto significaba que su diagnóstico había avanzado a la etapa 3a, lo que requería un tratamiento más intensivo.
Después de la cirugía para extirpar el tumor, Pippa se sometió a 50 sesiones de radioterapia diaria y cinco rondas de quimioterapia. Aunque logró superar esta primera batalla, en enero de 2024 comenzó a notar que su labio vulvar se había hinchado nuevamente. Lamentablemente, las pruebas confirmaron que el cáncer había regresado, esta vez extendiéndose a su labio derecho y a su recto.
La mujer tuvo que someterse a una nueva cirugía para extirpar parte de su labio derecho y ahora se encuentra a la espera de más resultados antes de iniciar un nuevo tratamiento. Esta experiencia ha sido emocionalmente desafiante, pero Pippa está decidida a compartir su historia para crear conciencia sobre este tipo de cáncer poco común.
Cáncer vulvar: un tipo de cáncer ginecológico poco conocido
El cáncer vulvar es un tipo de cáncer ginecológico que afecta a la mayoría de las mujeres mayores de 60 años. Sin embargo, como el caso de Pippa demuestra, las mujeres más jóvenes también pueden verse afectadas.
Los síntomas del cáncer vulvar pueden incluir:
- Picazón persistente en los genitales externos (vulva)
- Dolor o sensibilidad en los genitales externos
- Parches gruesos, elevados, rojos, blancos o oscuros en la piel de los genitales externos
- Una herida abierta o un crecimiento visible en la piel de los genitales
- Un lunar en los genitales externos que cambia de forma o color
- Un bulto o hinchazón en los genitales externos
Es importante destacar que estos síntomas no siempre son evidentes, especialmente en las etapas iniciales de la enfermedad.
Otros tipos de cáncer ginecológico
Además del cáncer vulvar, existen otros cuatro tipos principales de cáncer ginecológico:
- Cáncer de ovario
- Cáncer de cuello uterino
- Cáncer vaginal
- Cáncer de útero
Los síntomas de estos tipos de cáncer ginecológico pueden variar, pero a menudo incluyen sangrado vaginal anormal, dolor pélvico y cambios en los hábitos intestinales o urinarios.
Revisión regular de la vulva
Después de pasar por esta experiencia, Pippa ha hecho de la concientización sobre el cáncer vulvar su principal objetivo. Ella enfatiza la importancia de que las personas revisen sus genitales con la misma frecuencia que revisan sus senos, ya que esto puede marcar la diferencia entre encontrar algo inofensivo o detectar el cáncer en una etapa temprana.
Se recomienda revisar la vulva mensualmente. Los pasos a seguir son:
- Lávate las manos
- Siéntate cómodamente, con un espejo, en una habitación bien iluminada o usa una linterna
- Coloca el espejo entre tus piernas
- Comienza por el exterior y busca cualquier dolor, sensibilidad, bultos, erupciones o cambios en la piel
- Abre los labios y busca cualquier dolor, sensibilidad, bultos, erupciones o cambios en la piel
- Revisa alrededor de la apertura de la vagina y el perineo
Si encuentras algo inusual, no dudes en consultar a tu médico. Aunque puede ser incómodo, esos pocos minutos pueden marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno tardío.
Factores de riesgo y síntomas del cáncer vulvar
Algunos factores de riesgo para el desarrollo de cáncer vulvar incluyen:
- Infecciones de transmisión sexual, como el virus del papiloma humano (VPH)
- Tabaquismo
- Problemas inmunitarios
- Enfermedades de la piel, como el liquen escleroso
Los síntomas más comunes del cáncer vulvar son:
- Picazón persistente en los genitales externos
- Dolor o sensibilidad en los genitales externos
- Parches gruesos, elevados, rojos, blancos o oscuros en la piel de los genitales externos
- Una herida abierta o un crecimiento visible en la piel de los genitales
- Un lunar en los genitales externos que cambia de forma o color
- Un bulto o hinchazón en los genitales externos
Es importante destacar que estos síntomas pueden variar y que no todos los casos presentarán todos los síntomas.
Importancia de la detección temprana
La detección temprana del cáncer vulvar es crucial, ya que puede aumentar significativamente las posibilidades de un tratamiento exitoso y mejorar los resultados a largo plazo. Lamentablemente, muchas personas no son conscientes de este tipo de cáncer o no priorizan la revisión de sus genitales.
Tratamiento y pronóstico del cáncer vulvar
El tratamiento del cáncer vulvar generalmente implica una combinación de cirugía, radioterapia y quimioterapia, dependiendo de la etapa y la extensión de la enfermedad. En el caso de Pippa, su tratamiento incluyó la extirpación del tumor, 50 sesiones de radioterapia diaria y cinco rondas de quimioterapia.
