El reflujo gastroesofágico, también conocido como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), es una condición molesta y cada vez más común que afecta a millones de personas en todo el mundo. Esta patología se produce cuando los jugos gástricos o el contenido del estómago ascienden hacia el esófago, causando síntomas incómodos como ardor, acidez, dolor en el pecho, regurgitación y hasta dificultades para respirar.
Si bien el reflujo puede ser una molestia durante todo el día, lo cierto es que suele empeorar por las noches, cuando nos recostamos. Esto se debe a factores como la mayor concentración de ácido en el estómago, la posición horizontal del cuerpo y la disminución de la salivación, que normalmente ayuda a neutralizar el ácido. Por ello, encontrar la postura ideal para dormir puede marcar una gran diferencia a la hora de aliviar los síntomas y disfrutar de un sueño reparador.
La mejor posición para dormir: decúbito lateral izquierdo
Numerosos estudios han demostrado que la mejor posición para dormir cuando se padece reflujo gastroesofágico es el decúbito lateral izquierdo, es decir, acostarse sobre el lado izquierdo del cuerpo. Esta orientación ofrece varios beneficios clave:
Favorece el vaciado gástrico
Al adoptar esta posición, el estómago queda ubicado por debajo del esófago, lo que dificulta que el contenido ácido ascienda hacia arriba. De este modo, se facilita el vaciado del estómago y se reduce el riesgo de reflujo.
Disminuye el tiempo de exposición al ácido
Diversos estudios han demostrado que dormir sobre el lado izquierdo se traduce en una menor exposición nocturna al ácido esofágico, en comparación con otras posturas como el decúbito supino (boca arriba) o el decúbito lateral derecho.
Acelera el aclaramiento del ácido
Además, esta posición también se ha asociado con un aclaramiento más rápido del ácido en el esófago, lo que agiliza la eliminación de los jugos gástricos y alivia los síntomas.
Resultados comprobados
Un estudio publicado en 2023 en el American Journal of Gastroenterology, por ejemplo, analizó a 57 pacientes con reflujo y confirmó que dormir sobre el lado izquierdo reducía significativamente el tiempo de exposición nocturna al ácido y aceleraba su aclaramiento, en comparación con otras posturas.
Elevar la cabecera de la cama: un complemento eficaz
Si bien la posición sobre el lado izquierdo es la más recomendada, los expertos también sugieren elevar la cabecera de la cama entre 15 y 20 centímetros. Esta medida complementaria ayuda a aprovechar la fuerza de la gravedad para mantener el contenido gástrico en su sitio y evitar que ascienda hacia el esófago.
Es importante destacar que no basta con simplemente añadir más almohadas, ya que esto puede generar problemas de postura y presión en el abdomen. Lo ideal es utilizar una cama articulada o colocar algo sólido bajo las patas de la cabecera para lograr una inclinación adecuada.
Otras medidas para aliviar el reflujo nocturno
Además de adoptar la posición de decúbito lateral izquierdo y elevar la cabecera de la cama, los expertos recomiendan otras medidas que pueden ayudar a reducir los síntomas del reflujo gastroesofágico durante la noche:
Horarios regulares de sueño
Mantener un horario regular de sueño, incluso en fines de semana, puede contribuir a mejorar la calidad del descanso y reducir los episodios de reflujo.
Evitar comidas copiosas y alimentos ácidos
Cenar 2-3 horas antes de acostarse y evitar alimentos ricos en grasas, picantes o cítricos puede ayudar a disminuir la producción de ácido gástrico.
Practicar ejercicio regularmente
La actividad física moderada y regular puede fortalecer el esfínter esofágico inferior y mejorar la motilidad gastrointestinal.
Evitar el alcohol y el tabaco
El consumo de alcohol y tabaco pueden relajar el esfínter esofágico inferior y empeorar los síntomas de reflujo.
Establecer una rutina de relajación
Incorporar actividades de relajación antes de acostarse, como lectura, meditación o baños calientes, puede ayudar a disminuir el estrés y la ansiedad, factores que pueden agravar el reflujo.
Soluciones específicas para el reflujo nocturno
Además de las recomendaciones generales, existen soluciones específicas diseñadas para aliviar el reflujo gastroesofágico durante el sueño. Algunas de ellas incluyen:
Almohadas y dispositivos antirreflujo
Existen almohadas y dispositivos especialmente diseñados para mantener la posición lateral izquierda de manera cómoda y segura. Estos productos pueden ayudar a reducir significativamente los síntomas del reflujo nocturno.
Camas articuladas
Las camas articuladas con posicionamiento ajustable permiten elevar la cabecera de manera precisa, facilitando la inclinación recomendada de 15-20 centímetros. Esto ayuda a aprovechar la gravedad y evitar el reflujo.
Soluciones integrales
Algunas marcas, como ENSUEÑOS, ofrecen soluciones integrales que combinan camas articuladas con posiciones preprogramadas específicamente para aliviar el reflujo gastroesofágico, como la posición «Az».
Consulta a tu médico
Si bien estas medidas pueden ser efectivas para aliviar los síntomas del reflujo gastroesofágico, es importante consultar a un médico especialista, ya que el reflujo puede requerir de un tratamiento integral que incluya cambios en el estilo de vida, medicamentos o incluso intervenciones quirúrgicas en casos más graves.
El profesional de la salud podrá evaluar tu situación específica, descartar complicaciones y recomendar la mejor estrategia para mejorar tu calidad de sueño y bienestar general.
