Los niños, especialmente los más pequeños, a menudo no pueden expresar con palabras qué les ocurre cuando se sienten mal. Por eso, los signos físicos y el comportamiento pueden ser las únicas pistas para identificar problemas graves de salud. Reconocer los síntomas que requieren atención inmediata puede marcar la diferencia. Aquí están aquellos que nunca deben ser ignorados.
Fiebre alta y persistente
La fiebre es una respuesta natural del cuerpo para combatir infecciones, pero cuando la temperatura supera los 38°C en bebés menores de tres meses o 38,5°C en niños mayores, es señal de alerta. Si la fiebre persiste durante más de 48 horas y no cede con medicamentos, es necesario buscar ayuda profesional. Una fiebre acompañada de erupciones cutáneas, rigidez en el cuello o letargo puede indicar enfermedades serias como meningitis.
Cambios en el estado de alerta o letargo
Un niño que normalmente es activo y de repente parece apagado, somnoliento o no responde con normalidad, necesita atención inmediata. El letargo, especialmente si se acompaña de fiebre, puede ser un signo de infecciones graves o problemas neurológicos. Es importante observar si el niño no juega, evita el contacto visual o está débil para llorar.
Dificultad para respirar
La respiración rápida, sibilancias o cualquier esfuerzo visible para inhalar o exhalar son preocupantes. Los labios azulados o grises son una señal de oxígeno insuficiente en el cuerpo. En estos casos, no se debe dudar en acudir al servicio de emergencia, ya que las afecciones respiratorias pueden deteriorarse rápidamente.
Vómitos persistentes o diarrea
Aunque las infecciones gastrointestinales son comunes en niños, los vómitos persistentes, especialmente si están acompañados de deshidratación u ojos hundidos, requieren vigilancia. La diarrea prolongada puede llevar a descompensaciones graves; si se observa moco, sangre en las heces o vómitos biliosos (color verde), se necesita una evaluación médica inmediata.
Deshidratación marcada
La deshidratación en los niños puede presentarse con labios resecos, ausencia de lágrimas al llorar y disminución en la cantidad de orina. Si el niño moja menos de cuatro pañales en 24 horas o la orina es oscura y concentrada, se debe consultar al médico cuanto antes.
Dolor intenso y persistente
Los niños pequeños pueden tener dificultades para identificar o describir el dolor. Sin embargo, si muestran molestias persistentes en el abdomen, extremidades o cabeza que no les permiten moverse o realizar actividades cotidianas, esto podría ser la señal de una infección, una fractura o incluso apendicitis.
Erupciones inusuales acompañadas de fiebre
Si notas una erupción cutánea que se expande rápidamente, está caliente al tacto o aparece junto con fiebre alta, podría ser señal de algo grave. Estas erupciones pueden estar relacionadas con infecciones peligrosas como meningitis bacteriana o fuertes reacciones alérgicas. También debes prestar atención si las manchas tienen un color púrpura y no desaparecen al presionarlas, ya que podría indicar problemas serios en la sangre o vasos sanguíneos. En cualquiera de estos casos, no lo ignores y busca atención médica de inmediato.
Convulsiones
Las convulsiones febriles son más comunes en niños menores de cinco años que tienen fiebre alta. Aunque suelen ser inofensivas y no dejan secuelas, siempre deben ser evaluadas por un médico. Si un niño tiene espasmos musculares, una mirada fija, o pierde el conocimiento, actúa rápido y busca ayuda urgente. Es importante descartar causas más serias, como infecciones encefálicas o problemas neurológicos. Recuerda que incluso si parece una única convulsión sin otros síntomas, sigue siendo mejor consultar para estar seguro.
Sangre en vómitos o heces
Encontrar sangre en las heces o el vómito nunca es algo que deba tomarse a la ligera. La sangre roja brillante podría señalar hemorragias en el tracto digestivo inferior, mientras que las heces negras como alquitrán podrían indicar sangrado en el estómago o intestinos superiores. En el caso de vómitos con sangre, puede ser un signo de irritación gástrica, úlceras o incluso hemorragias internas más graves. Estos síntomas son señales de alerta que requieren atención médica inmediata para identificar y tratar la causa a tiempo.
Accidentes o traumas importantes
Cualquier caída importante, golpe en la cabeza o lesión que provoque pérdida de conciencia o dolor persistente debe ser evaluada de inmediato. Además, la presencia de objetos extraños en nariz, oídos u otras cavidades siempre requiere atención médica para evitar daños mayores.
La salud infantil es delicada, pero los padres y cuidadores tienen el poder de marcar la diferencia con una observación minuciosa y una acción rápida. Ante cualquiera de estos síntomas, es mejor ser precavido y consultar a un profesional de la salud. Estar alerta puede salvar vidas y garantizar un cuidado oportuno a los más pequeños. Nunca dudes en actuar si algo no parece estar bien.
