En una sorprendente vuelta de los acontecimientos, las autoridades estadounidenses han logrado capturar a Antonio Riano, un fugitivo que figuraba en la lista de los más buscados de «America’s Most Wanted» durante más de dos décadas. Riano, de 62 años, fue detenido el pasado jueves en su ciudad natal de Zapotitlán Palmas, en el estado mexicano de Oaxaca, donde trabajaba como oficial de policía local, una irónica ocupación dada su condición de prófugo.
Este caso resalta la importancia de la cooperación internacional y los esfuerzos persistentes de las fuerzas del orden para rastrear y capturar a los fugitivos más peligrosos.
Antecedentes del caso
Antonio Riano ha estado en la lista de los fugitivos más buscados de la Oficina del Alguacil del Condado de Butler, Ohio, desde 2004, cuando fue acusado del asesinato a tiros de Benjamin Becarra, de 25 años, fuera del bar Roundhouse en Hamilton, Ohio. La evidencia encontrada en el caso, incluyendo el arma utilizada en el crimen hallada en el baño de Riano, lo señalaba como el principal sospechoso.
Tras este incidente, Riano huyó de los Estados Unidos presuntamente para evitar ser procesado. En 2005, su caso fue presentado en un episodio del programa de televisión «America’s Most Wanted» de Fox, lo que amplificó su perfil como fugitivo buscado a nivel nacional.
Los intentos fallidos de captura
A pesar de los esfuerzos de las autoridades, Riano logró evadir la captura durante años. El investigador jefe de la Oficina del Fiscal del Condado de Butler, Paul Newton, reveló que en 2006 los Alguaciles de los Estados Unidos intentaron arrestarlo con una orden, pero fallaron en su intento, y posteriormente no pudieron localizarlo, a pesar de que Newton afirmó que Riano se encontraba justo en la calle, en la casa de un amigo, cuando ocurrió el operativo.
Estas fallas en la captura no son inusuales cuando se trata de perseguir a fugitivos, según explicó Newton. El caso permaneció en un punto muerto hasta enero de este año, cuando su oficina recibió una nueva solicitud de orden provisional, momento en el cual el equipo de Newton utilizó Facebook y otras redes sociales para finalmente dar con el paradero de Riano y asegurar su arresto.
La captura en México
Tras años de evasión, la fortuna finalmente se le acabó a Riano, ya que fue detenido en su ciudad natal de Zapotitlán Palmas, en México, donde se descubrió que se encontraba trabajando como oficial de policía local, una situación que sin duda resultaba irónica dada su condición de prófugo de la justicia estadounidense.
Los Alguaciles de los Estados Unidos informaron que se asociaron con la Oficina de Asuntos Internacionales del Departamento de Justicia y con las autoridades locales de México para lograr la captura y extradición de Riano. Después de su arresto, fue trasladado desde la Ciudad de México hasta Cincinnati, Ohio, donde finalmente fue ingresado en la cárcel del Condado de Butler.
Los cargos y el proceso legal
Antonio Riano enfrenta dos cargos por asesinato y uno por agresión grave. Fue llevado ante la justicia el lunes y se le negó la libertad bajo fianza, quedando detenido a la espera de su próxima comparecencia judicial, programada para el 12 de agosto.
El Fiscal del Condado de Butler, Michael T. Gmoser, destacó que esta captura no habría sido posible sin la cooperación y el arduo trabajo de los investigadores de la Oficina del Fiscal, los Alguaciles de los Estados Unidos y el Departamento de Justicia.
El abandono de su familia
Según se reveló, Riano abandonó a su esposa y a sus tres hijos hace aproximadamente dos décadas, cuando huyó de los Estados Unidos para evitar ser procesado por el asesinato. Ahora, después de más de 20 años como prófugo, deberá enfrentar las consecuencias de sus acciones y responder ante la justicia por el crimen que cometió.
«America’s Most Wanted»
La aparición de Antonio Riano en el programa «America’s Most Wanted» de Fox en 2005 fue un momento clave en este caso. Si bien el programa se dejó de emitir en 2012, su impacto en la captura de fugitivos sigue siendo significativo. Este tipo de iniciativas mediáticas ayudan a aumentar la visibilidad de los casos más urgentes, lo que puede ser crucial para lograr que los delincuentes más esquivos finalmente rindan cuentas ante la justicia.
