La menopausia es una etapa inevitable en la vida de las mujeres, que suele presentarse alrededor de los 50 años. Durante este período, la calidad de vida a menudo se ve afectada por síntomas desagradables como cambios de humor, irritabilidad, sequedad vaginal, disminución de la libido, dolores articulares, sofocos y sudores nocturnos. Aunque el abordaje médico puede ser necesario, la práctica de una actividad física adecuada también puede ayudar a sobrellevar mejor esta transición.
Los beneficios de la natación en aguas frías
Un equipo de investigadores de la University College de Londres ha descubierto que la natación en aguas frías puede reducir significativamente los síntomas de la menopausia. En un estudio publicado en la revista Post Reproductive Health, los resultados mostraron que:
Mejora del estado de ánimo
- El 46.9% de las mujeres menopáusicas participantes notaron una mejora en su ansiedad.
- El 37.7% reportaron tener muchos menos cambios de humor o ser menos irritables.
Reducción de los sofocos
- El 30.3% de las mujeres experimentaron una disminución de los sofocos.
Los autores del estudio señalan que el agua fría actuaba como «un alivio inmediato del estrés y la ansiedad», y que las participantes describieron esta actividad como una «curación».
Cómo funciona el efecto del agua fría
El agua fría tiene beneficios reconocidos. Unos minutos bajo el agua fría son suficientes para generar un «flujo eléctrico en el cerebro» que desencadena la liberación de endorfinas, hormonas conocidas por reducir la ansiedad y aportar una sensación de bienestar. Estas endorfinas, además de tener un efecto analgésico, pueden aliviar las sensaciones de dolor durante 4 a 6 horas después del esfuerzo.
Asimismo, el agua fría actúa sobre la termorregulación, produciendo una vasoconstricción de los vasos sanguíneos, lo que puede ayudar al cuerpo a mantener una temperatura ligeramente por debajo de lo normal.
Recomendaciones para obtener mejores resultados
Según los investigadores, las mujeres que nadaban durante más tiempo o en aguas más frías (entre 10 y 15°C) obtenían efectos más pronunciados. Sin embargo, es importante tener en cuenta que esta actividad debe realizarse con las debidas precauciones, ya que existe riesgo de hipotermia o alteraciones del ritmo cardíaco si el agua está demasiado fría. Por lo tanto, se recomienda consultar con un médico antes de lanzarse a estas aguas.
Otros beneficios de la natación en aguas frías
Además de los efectos positivos sobre los síntomas de la menopausia, la natación en aguas frías también ha demostrado otros beneficios:
Mejora del estado de ánimo y reducción del estrés
Estudios previos han confirmado que el agua fría mejora el estado de ánimo y reduce el estrés en nadadores al aire libre.
Recuperación muscular
Los baños de hielo se utilizan desde hace mucho tiempo para ayudar a la reparación y recuperación muscular de los atletas.
Implicaciones y perspectivas futuras
Los investigadores esperan que estos resultados puedan ofrecer una solución alternativa a las mujeres y alentarlas a practicar más actividad física. Sin embargo, aún se necesitan más investigaciones para determinar la frecuencia, duración y temperatura del agua óptimas para maximizar la reducción de los síntomas de la menopausia.
