El dolor en la parte superior del estómago es un síntoma que muchas personas experimentan en algún momento. Pero, ¿qué puede estar detrás de esta incomodidad? Las causas son diversas, desde problemas simples como la indigestión hasta afecciones más serias. Aquí encontrarás información detallada que te ayudará a entender las posibles razones de este tipo de dolor.
Indigestión: un culpable común
La indigestión, también conocida como dispepsia, es una de las causas más comunes de dolor en la parte superior del estómago. Esto ocurre cuando el estómago tiene dificultad para procesar los alimentos. Come demasiado rápido o ingiere alimentos grasos, y podrías empezar a notar esa incómoda sensación de pesadez y ardor.
Los síntomas incluyen hinchazón, eructos constantes y una ligera sensación de quemazón. Aunque en la mayoría de los casos no es grave, un médico puede ayudarte si este problema persiste.
Gases atrapados y distensión
Los gases acumulados en el tracto digestivo pueden generar un dolor agudo que generalmente se siente en la parte superior del abdomen. Estos gases suelen ser producto de una dieta rica en alimentos que fermentan, como legumbres, bebidas gaseosas o incluso comer en exceso.
El dolor por gases puede ser pasajero y aliviarse al eructar o liberar los gases de forma natural. Si el dolor es fuerte y no mejora, consulta con un especialista.
Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
El reflujo ácido sucede cuando el ácido del estómago sube hacia el esófago, causando dolor en la parte superior del abdomen y el pecho. Otros síntomas incluyen ardor, sabor amargo en la boca y dificultad para tragar. Este problema puede agravarse después de una comida pesada o al acostarse inmediatamente después de comer. Hacer ajustes en tu dieta y postura puede ayudar a reducir estos episodios, aunque en casos severos será necesario acudir a un médico.
Úlceras gástricas
Las úlceras gástricas son llagas abiertas que se forman en la mucosa del estómago o el duodeno. El dolor asociado a estas úlceras suele intensificarse al comer, ya que el ácido gástrico entra en contacto con la zona lesionada.
Estas úlceras frecuentemente son causadas por la bacteria Helicobacter pylori o el uso prolongado de medicamentos como ibuprofeno. Si sospechas de una úlcera, es importante que busques tratamiento médico, ya que podría complicarse.
Problemas en la vesícula biliar
Si el dolor se encuentra en la parte superior derecha del abdomen, podría estar relacionado con la vesícula biliar. Los cálculos biliares o una inflamación de esta zona suelen ser los culpables. Este tipo de dolor puede desencadenarse después de consumir alimentos grasos y, en algunos casos, acompañarse de náuseas o vómitos.
Un diagnóstico temprano es clave, ya que las complicaciones podrían requerir cirugía.
Pancreatitis
El páncreas es una glándula clave para la digestión, y su inflamación, conocida como pancreatitis, puede causar un dolor intenso en la parte superior del abdomen. Este dolor puede extenderse hacia la espalda y empeorar después de comer.
La pancreatitis puede ser originada por cálculos biliares, consumo excesivo de alcohol o infecciones. Es una condición seria que requiere atención médica inmediata.
Infarto u otros problemas cardíacos
Aunque menos común, un infarto puede manifestarse como dolor en la parte superior del abdomen, sobre todo en mujeres. Este tipo de dolor podría confundirse con una indigestión o un problema estomacal menor.
Si el dolor va acompañado de síntomas como dificultad para respirar, sudoración excesiva o mareos, busca ayuda médica de inmediato.
Intolerancias alimentarias
Algunas personas son intolerantes a ciertos alimentos, como el gluten o la lactosa. Estos alimentos no se digieren correctamente, causando dolor abdominal, hinchazón y diarrea. Evitar estos alimentos puede ser suficiente para aliviar los síntomas, pero confirmar el diagnóstico con un médico es recomendable.
Hernia hiatal
Una hernia hiatal ocurre cuando parte del estómago se desplaza hacia el diafragma, provocando dolor y sensación de presión en la parte superior del abdomen. Este problema suele estar relacionado con el reflujo ácido y puede tratarse con medicamentos o, en casos graves, cirugía.
¿Cuándo acudir al médico?
El dolor leve ocasional generalmente no es motivo de preocupación, pero ciertos síntomas deben ser tomados en serio. Busca atención médica si el dolor es intenso, dura más de unas horas o viene acompañado de:
- Pérdida de peso inexplicable.
- Sangre en las heces o vómitos.
- Fiebre alta.
- Dificultad para respirar.
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