El cáncer es una enfermedad devastadora que puede afectar a casi cualquier parte del cuerpo. Con más de 200 tipos diferentes, los síntomas pueden variar enormemente dependiendo de dónde se origina y cómo se propaga. Mientras que algunos signos, como la tos persistente o el sangrado rectal, son bastante obvios, otros pueden ser más sutiles y pasar desapercibidos.
Uno de estos síntomas poco conocidos es el sudor nocturno excesivo, que puede detectarse al despertar con las sábanas y las almohadas empapadas. Aunque la sudoración durante la noche es común, si este fenómeno se produce con regularidad, podría ser una señal de advertencia de cáncer que no se debe ignorar.
¿Qué es el sudor nocturno excesivo?
El sudor nocturno excesivo, también conocido como sudores nocturnos, se refiere a la sensación de estar completamente empapado en sudor durante la noche, incluso si la habitación está fresca. A diferencia de la sudoración normal durante el sueño, este tipo de sudoración es tan profusa que puede empapar por completo las sábanas y la ropa de cama.
Según el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido, los sudores nocturnos se definen como «cuando suda tanto que su ropa de cama y pijama quedan empapados, incluso cuando el lugar donde está durmiendo está fresco».
Esta sudoración excesiva durante la noche puede tener varias causas, desde infecciones y efectos secundarios de medicamentos hasta condiciones más serias como el cáncer. Es importante tener en cuenta que, si bien el sudor nocturno es un síntoma común, si se produce con frecuencia y de manera intensa, puede ser una señal de advertencia que no se debe pasar por alto.
Tipos de cáncer asociados con el sudor nocturno
Según Cancer Research UK, el sudor nocturno intenso es uno de los síntomas generales que pueden estar asociados con el cáncer. Algunas de las formas de cáncer que pueden causar este síntoma incluyen:
Linfoma no Hodgkin
Aproximadamente el 30% de los pacientes con linfoma no Hodgkin experimentan sudores nocturnos como síntoma, según Leukaemia Care.
Linfoma de Hodgkin
Al igual que con el linfoma no Hodgkin, el sudor nocturno es un síntoma común del linfoma de Hodgkin.
Tumores carcinoides
Estos tipos de tumores, que se originan en las células neuroendocrinas, pueden causar sudores nocturnos.
Leucemia
Leukaemia Care informa que alrededor del 30% de los pacientes con leucemia experimentan sudores nocturnos como síntoma.
Mesotelioma
El mesotelioma, un tipo de cáncer relacionado con la exposición al asbesto, también puede provocar sudores nocturnos.
Cáncer de próstata, riñón y hueso
Otros tipos de cáncer, como el de próstata, riñón y hueso, también se han asociado con sudores nocturnos.
Es importante tener en cuenta que el sudor nocturno también puede ser causado por infecciones, efectos secundarios de medicamentos o la menopausia, por lo que es crucial consultar con un médico para determinar la causa subyacente.
Cómo distinguir el sudor nocturno benigno del causado por el cáncer
Aunque el sudor nocturno es un síntoma común, es importante saber diferenciar entre el que se considera «normal» y el que puede ser una señal de advertencia de cánu.
Según Leukaemia Care, algunas de las características que distinguen el sudor nocturno causado por el cáncer son:
- Frecuencia: los sudores nocturnos relacionados con el cáncer suelen ocurrir con regularidad, despertando al paciente varias veces por noche.
- Intensidad: el sudor es tan profuso que empapa por completo las sábanas y la ropa de cama, dejando al paciente completamente mojado.
- Sensación: muchos pacientes describen la sensación como si acabaran de salir de una piscina y se hubieran acostado en la cama.
- Temperatura ambiente: los sudores nocturnos debidos al cáncer se producen incluso cuando la habitación está fresca, a diferencia de los causados por el calor.
En contraste, el sudor nocturno «normal» suele estar relacionado con factores como la temperatura ambiente, la ropa de cama, el consumo de alcohol o la menopausia. Estos episodios de sudoración suelen ser menos intensos y no ocurren con tanta frecuencia.
Importancia de consultar con un médico
Si experimentas sudores nocturnos intensos y recurrentes, es crucial consultar con un médico de inmediato. Aunque el sudor nocturno puede tener causas benignas, también puede ser un síntoma de cáncer u otras enfermedades graves.
Al acudir al médico, es importante estar preparado para describir detalladamente los episodios de sudoración, incluyendo:
- Frecuencia: ¿Cuántas veces por semana o mes ocurren los sudores nocturnos?
- Intensidad: ¿Qué tan empapado queda el paciente y la ropa de cama?
- Momento del día: ¿Ocurren solo por la noche o también durante el día?
- Otros síntomas: ¿Hay otros síntomas asociados, como fiebre, pérdida de peso o fatiga?
Proporcionar esta información detallada ayudará al médico a determinar la causa y realizar las pruebas y el seguimiento adecuado. En el caso de que se sospeche cáncer, una detección y un tratamiento tempranos pueden marcar una gran diferencia en el pronóstico del paciente.
