Esta es la razón por la que el Reino Unido se está convirtiendo en un foco de terremotos: 50 en solo tres meses
Aunque el Reino Unido no es generalmente asociado con actividad sísmica significativa, un reciente aumento en la frecuencia de terremotos ha captado la atención de geólogos y residentes por igual. En los primeros tres meses de 2025, se registraron cerca de 50 terremotos en el país, una cifra que sorprende a quienes consideran la región relativamente tranquila en cuanto a fenómenos geológicos.
¿Por qué están ocurriendo más terremotos en el Reino Unido?
La actividad sísmica en el Reino Unido, aunque no es nueva, sí parece estar aumentando en las últimas décadas. Este cambio puede atribuirse a una combinación de factores geológicos y antropogénicos. Históricamente, el Reino Unido se encuentra en una zona tectónicamente estable, lejos de los límites de placas principales. Sin embargo, existen fallas geológicas menores dentro del país que, aunque no generan terremotos de gran magnitud, sí son responsables de movimientos registrados con regularidad.
Además, investigaciones recientes sugieren que las actividades humanas pueden estar intensificando la actividad telúrica. La extracción de recursos naturales, como el fracking, ha sido vinculada con la generación de microterremotos en áreas específicas. Este fenómeno, conocido como sismicidad inducida, se ha documentado en varias regiones del mundo y parece estar ocurriendo también en algunas partes de las Islas Británicas.
Las áreas más afectadas
Al analizar los datos recientes, algunos puntos en el Reino Unido han reportado mayores niveles de actividad sísmica. Por ejemplo, en marzo de 2025, se registraron movimientos telúricos en Kilnsey, en North Yorkshire, con una magnitud de 2.0, y en Warrington, Cheshire, con una magnitud de 1.5. Aunque estos terremotos son pequeños en comparación con los estándares globales, la frecuencia creciente en que ocurren está comenzando a levantar preocupaciones.
Además, Escocia, históricamente una de las zonas más activas sísmicamente del Reino Unido, ha experimentado terremotos significativos en el pasado, como el de magnitud 4.9 ocurridos en 2020. A pesar de que la mayoría de estos movimientos no representan un peligro grave para la población, generan incertidumbre y una mayor atención hacia los riesgos potenciales a largo plazo.
Magnitudes y frecuencia: ¿Qué está pasando?
El Reino Unido experimenta alrededor de 91 terremotos al año, según datos históricos. Sin embargo, el número registrado durante los primeros tres meses de 2025 representa más de la mitad de ese promedio anual, lo que sugiere un patrón atípico. Aunque la mayoría de los eventos tienen magnitudes menores a 2.0, su frecuencia ha despertado alarmas entre los expertos en geología.
El terremoto más fuerte jamás registrado en el Reino Unido ocurrió en 1931, con una magnitud de 6.0, lo que demuestra que el suelo británico puede, aunque raramente, liberar una cantidad considerable de energía sísmica. En los últimos diez años, sin embargo, solo un evento, el de Escocia en 2020, alcanzó una magnitud cercana a la de 5.0.
¿Qué significa esto para los residentes?
Aunque los terremotos en el Reino Unido rara vez causan daños significativos o víctimas, el inesperado aumento en la actividad podría ser un recordatorio de los riesgos naturales menos obvios que enfrenta el país. Las infraestructuras y edificaciones en áreas afectadas suelen no estar diseñadas para soportar incluso movimientos telúricos menores, lo que podría generar inconvenientes en el futuro si estos eventos aumentan en intensidad.
Además, los datos recientes han llevado a las autoridades a invertir en herramientas más avanzadas para monitorear y prever eventos sísmicos en tiempo real. Esto permitirá a los residentes y gobiernos locales prepararse mejor para cualquier escenario que pueda surgir, ya sea un aumento sostenido en la actividad telúrica o la ocurrencia de un evento inusual.
¿Es el fracking el culpable?
Uno de los temas más debatidos en relación con esta tendencia es el impacto de la actividad humana, en particular el fracking y otras formas de explotación de recursos subterráneos. Este método de extracción utiliza agua a alta presión para fracturar el subsuelo, lo que, según estudios en diferentes países, puede liberar tensiones acumuladas y desencadenar pequeños terremotos.
En el caso del Reino Unido, algunas regiones con actividades de fracking coinciden con focos recientes de actividad sísmica. Sin embargo, los expertos también insisten en que aún no hay suficiente evidencia para atribuir todo el aumento de movimientos al fracking, resaltando, en cambio, la interacción compleja entre factores naturales y humanos.
Mirando hacia el futuro
Si bien el Reino Unido no está en riesgo de experimentar terremotos devastadores como los que afectan a regiones cercanas a los límites de placas tectónicas, como Japón o Chile, la creciente frecuencia de sismos menores debería considerarse una advertencia temprana. Los expertos sostienen que es crucial mejorar la infraestructura sismorresistente, especialmente en áreas donde el riesgo, aunque bajo, está aumentando.
A medida que se recopila más información sobre las causas y características de esta tendencia, las autoridades y los residentes tienen la oportunidad de tomar medidas proactivas para mitigar los riesgos. Un mejor acceso a datos precisos y el aumento en la conciencia pública serán claves para enfrentar el desafío.
