En un mundo donde la salud y el bienestar son prioridades cada vez más importantes, es crucial conocer los alimentos que pueden aportar los máximos beneficios a nuestro organismo. Y según una investigación reciente, este humilde vegetal ha sido catalogado como el «alimento más saludable del mundo», sobresaliendo incluso entre otras verduras de hoja verde reconocidas por sus propiedades nutritivas.
Pero, ¿qué hace que sea tan excepcional? ¿Cuáles son los principales nutrientes y beneficios que aporta a nuestra salud?
Este es el alimento más saludable
La investigación que ha catapultado al berro a la cima de los alimentos más saludables fue llevada a cabo por científicos de la Universidad William Paterson en Nueva Jersey, Estados Unidos. El estudio, publicado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se enfocó en clasificar una amplia variedad de frutas y verduras de acuerdo a su densidad nutricional.
Los investigadores evaluaron el contenido de nutrientes clave, como proteínas, fibra, calcio, hierro, potasio, vitaminas del grupo B, zinc y vitaminas A, B6, B12, C, D, E y K. Tras este exhaustivo análisis, el berro obtuvo la puntuación más alta, con un puntaje perfecto de 100 sobre 100.
Pero no solo el berro destacó, sino que otras verduras de hoja verde como la col china, las acelgas, las espinacas y la lechuga rizada también se ubicaron en la parte superior de la clasificación, lo que demuestra que los vegetales de hoja verde, y en particular el berro, son verdaderos «supera-alimentos» que deberíamos incorporar más a nuestra dieta.
Nutrientes clave del berro
Entonces, ¿qué hace que el berro sea tan excepcional desde el punto de vista nutricional? Analicemos en detalle los principales nutrientes que lo convierten en un alimento tan saludable:
Vitaminas
- Vitamina A (160 μg por cada 100 g): esencial para la visión, el sistema inmunológico y la salud de la piel.
- Vitamina C (43 mg por cada 100 g): fortalece el sistema inmunitario, participa en la formación de colágeno y ayuda a combatir la fatiga.
- Vitamina K (250 μg por cada 100 g): juega un papel crucial en la coagulación sanguínea y la salud de los huesos.
Minerales
- Calcio (43 mg por cada 100 g): fundamental para la salud de los huesos y los músculos.
- Hierro (0.7 mg por cada 100 g): esencial para la función cognitiva, la formación de glóbulos rojos y el sistema inmunológico.
Compuestos bioactivos
- Glucosinolatos: compuestos azufrados que pueden tener propiedades anticancerígenas y anti-inflamatorias.
- Antioxidantes como la luteína y la zeaxantina: protegen a las células contra el daño oxidativo.
Además, el berro es bajo en calorías (solo 11 calorías por cada 100 g) y aporta una cantidad significativa de proteínas y fibra. Es decir, es un alimento que brinda una gran cantidad de nutrientes esenciales sin aportar un exceso de calorías.
Beneficios para la salud
Dado su impresionante perfil nutricional, no sorprende que el berro esté asociado con una amplia gama de beneficios para la salud. Algunos de los más destacados son:
- El berro es rico en antioxidantes y compuestos antiinflamatorios que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
- Su alto contenido en vitamina K contribuye a la salud de los vasos sanguíneos y la coagulación.
- Los nutrientes del berro, como el hierro y las vitaminas del grupo B, apoyan la función cognitiva y la salud neurológica.
- Los antioxidantes presentes pueden ayudar a prevenir el deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas.
- La vitamina C y los compuestos azufrados del berro fortalecen el sistema inmunológico y lo ayudan a combatir infecciones y enfermedades.
- La vitamina A y los carotenoides como la luteína y la zeaxantina protegen la salud de los ojos y previenen problemas como la degeneración macular.
- Al ser bajo en calorías y rico en fibra, el berro puede ser un aliado en el control del peso y la saciedad.
Cómo incorporar el berro a la dieta
Ahora que conocemos los impresionantes beneficios del berro, la pregunta es: ¿cómo podemos incluirlo fácilmente en nuestra alimentación?
Ensaladas y platos crudos
- El berro es delicioso consumido crudo en ensaladas, wraps, sándwiches y smoothies.
- Su sabor ligeramente amargo y picante lo convierte en un excelente ingrediente para realzar el sabor de las preparaciones.
Sopas y guisos
- El berro también se puede utilizar en sopas, cremas y guisos, ya sea como ingrediente principal o como complemento.
- Al cocinarlo brevemente, se mantienen la mayoría de sus propiedades nutricionales.
Salsa y pesto
- El berro se presta perfectamente para elaborar salsas, pesto y coulis que se pueden acompañar de pescado, carnes, huevos o incluso untar en tostadas.
Conservación y almacenamiento
- Para mantener la frescura y los nutrientes del berro, es importante seleccionar hojas firmes y de color vivo, y conservarlo en el refrigerador envuelto en un paño húmedo.
- Consumirlo lo antes posible, ya que pierde propiedades rápidamente.
Precauciones y consideraciones especiales
Si bien el berro es un alimento sumamente saludable, hay algunas precauciones que se deben tener en cuenta:
- Personas bajo tratamiento con anticoagulantes deben limitar el consumo de alimentos ricos en vitamina K, como el berro, ya que puede interferir con la acción de estos medicamentos.
- Al cocinar el berro, es mejor evitar sumergirlo en agua, ya que esto puede hacer que pierda rápidamente sus valiosos glucosinolatos.
- Seleccionar berro fresco, de hojas firmes y sin daños, y consumirlo lo antes posible para aprovechar al máximo sus propiedades.
