La quiropráctica es una práctica terapéutica que promete aliviar una amplia gama de problemas de salud mediante el ajuste y la manipulación de la columna vertebral. Según sus defensores, al corregir los supuestos «desajustes» o «subluxaciones» de las vértebras, se puede restaurar el flujo natural de la «inteligencia innata» a través del sistema nervioso, permitiendo que el cuerpo se cure a sí mismo.
Sin embargo, a pesar de sus afirmaciones audaces, numerosos estudios científicos rigurosos han cuestionado la eficacia de la quiropráctica. De hecho, una revisión sistemática exhaustiva de 16 estudios sobre el uso de la quiropráctica para diversos problemas de salud reveló que en 15 de ellos, los resultados no fueron mejores que los obtenidos con placebos.
El origen controvertido de la quiropráctica
La quiropráctica fue fundada en 1895 por un canadiense llamado Daniel David Palmer, quien no era médico, sino más bien un emprendedor autodidacta con intereses en la apicultura, la venta minorista y la enseñanza. Palmer se oponía a varios avances científicos en el campo de la salud, como las vacunas, y en su lugar se enfocó en terapias alternativas como la «curación magnética».
Según la leyenda, Palmer habría curado la sordera de un conserje al ajustar su columna vertebral. Sin embargo, no existen pruebas sólidas de que este evento haya ocurrido realmente. Lo que sí es cierto es que Palmer se basó en esta anécdota para desarrollar su teoría de las «subluxaciones» y la «inteligencia innata», las cuales serían la base de la quiropráctica.
La eficacia cuestionada de la quiropráctica
A pesar de las afirmaciones de Palmer, la evidencia científica actual no respalda los beneficios generales de la quiropráctica. Mientras que un estudio encontró cierta eficacia en el tratamiento del dolor de espalda, los tratamientos convencionales aún mostraron un mejor desempeño. Además, el concepto de «subluxación» utilizado por los quiroprácticos no se corresponde con la definición médica real de este término.
Cabe destacar que, en la actualidad, la quiropráctica se aplica principalmente en el contexto ortopédico, alejándose de las ambiciosas promesas de curación universal imaginadas por su fundador. Sin embargo, incluso en este ámbito más limitado, la eficacia sigue siendo cuestionada por la comunidad científica.
Las raíces pseudocientíficas de la quiropráctica
La quiropráctica se basa en una serie de creencias y conceptos que carecen de fundamento científico. La idea de la «inteligencia innata» que fluye a través del sistema nervioso, por ejemplo, es simplemente una fantasía metafísica sin respaldo empírico.
Asimismo, el supuesto poder curativo de los ajustes y manipulaciones de la columna vertebral se ha visto refutado por múltiples estudios rigurosos. Estos hallazgos ponen en tela de juicio los principios fundamentales en los que se sustenta la práctica de la quiropráctica.
Riesgos potenciales de la quiropráctica
Además de la falta de eficacia comprobada, la quiropráctica también conlleva ciertos riesgos para la salud. Algunos pacientes han sufrido lesiones graves, como derrames cerebrales, después de someterse a manipulaciones de la columna vertebral. Estas complicaciones, si bien poco comunes, son motivo de preocupación y deben ser tenidas en cuenta.
Alternativas terapéuticas respaldadas por la ciencia
Los expertos recomiendan enfoques terapéuticos basados en la evidencia científica, como la fisioterapia, el ejercicio y el manejo del dolor. Estos métodos han demostrado ser más efectivos y seguros para el tratamiento de problemas musculoesqueléticos y dolores crónicos.
