En una intervención quirúrgica poco común, un equipo médico del Hospital Verdi Cevallos, en la ciudad ecuatoriana de Portoviejo, logró extraer una sorprendente y voluminosa bola de cabello del estómago de una paciente de 24 años. Este caso extraordinario, que ha captado la atención de la comunidad médica internacional, no solo revela los desafíos que pueden enfrentar los profesionales de la salud, sino también la importancia de un diagnóstico y tratamiento oportuno para evitar complicaciones graves.
Una masa capilar gigantesca
Según el informe del hospital, la bola de cabello, que fue extraída del estómago de la joven paciente tenía unas dimensiones realmente impresionantes. Con una altura de al menos 40 centímetros, un peso de 2 libras y un volumen total de 896 mililitros, esta masa compacta y endurecida de material no digerido había estado creciendo en el interior del estómago de la mujer durante los últimos dos años.
Los síntomas y la dificultad para alimentarse
La presencia de esta enorme bola de cabello en el estómago de la paciente le había estado causando intensos dolores, vómitos frecuentes y una extrema dificultad para ingerir alimentos sólidos y líquidos. Según el reporte médico, la obstrucción generada por la masa llegaba incluso hasta la primera porción del intestino, lo que provocó una significativa pérdida de peso en la joven, quien prácticamente no podía alimentarse.
El diagnóstico preciso y la complejidad de la intervención
Para lograr un diagnóstico preciso de la condición de la paciente, los médicos recurrieron a la realización de una videoendoscopia a cargo del Servicio de Gastroenterología. Esto les permitió confirmar que se trataba de un caso de «síndrome de Rapunzel», una rara afección médica caracterizada por la presencia de una tricobezoar, o bola de cabello, en el estómago y, en ocasiones, en el intestino delgado.
La extracción de esta enorme masa capilar requirió de una intervención quirúrgica compleja y coordinada, en la que participaron dos cirujanos generales, un posgradista de cirugía, una anestesióloga, una enfermera circulante y un instrumentista. La cirugía, que duró aproximadamente 45 minutos, logró exitosamente remover la bola de cabello del estómago de la paciente.
La importancia de la rápida intervención médica
Según lo destacado por el equipo médico liderado por el doctor Pedro Lovato, especialista en cirugía general, la intervención quirúrgica fue crucial no solo para salvar la vida de la joven, sino también para evitar posibles lesiones graves adicionales en su estómago. La paciente, quien presentaba una «alteración psicoemocional» que podría estar relacionada con su condición, recibirá un seguimiento integral para asegurar su completa recuperación.
Antecedentes y casos similares a nivel mundial
Si bien el caso de la joven ecuatoriana es extraordinario, no se trata de un fenómeno único. Existen otros registros documentados de pacientes que han sufrido de la acumulación de grandes cantidades de cabello en el estómago, una condición conocida como «síndrome de Rapunzel».
En 2014, en la India, los médicos extrajeron un bezoar de cabello de casi 2 kilogramos del estómago de una joven de 19 años, quien también sufría de tricofagia (ingestión compulsiva de cabello). Asimismo, en 2007, en Estados Unidos, una joven de 18 años fue sometida a una cirugía para remover una bola de pelo de 4.5 kilogramos que había causado una severa obstrucción intestinal.
Trastornos psiquiátricos y compulsiones
Según los expertos, la acumulación de cabello en el estómago, conocida como tricobezoar, suele estar asociada a trastornos psiquiátricos como la tricotilomanía (impulso de arrancarse el cabello) y la tricofagia. Estos desórdenes del control de impulsos a menudo se relacionan con condiciones como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), la ansiedad y la depresión, y pueden estar vinculados a experiencias de trauma o abuso.
En el caso de la paciente ecuatoriana, los médicos identificaron que presentaba una «alteración psicoemocional» que podría haber sido la causa subyacente de su condición. El tratamiento de estos pacientes suele requerir no solo la extracción quirúrgica del tricobezoar, sino también un abordaje psiquiátrico integral para abordar las raíces del comportamiento compulsivo.
Importancia del diagnóstico temprano y el seguimiento integral
La pronta detección y el tratamiento oportuno de casos como el de la joven ecuatoriana son fundamentales para evitar complicaciones médicas graves. Según los informes, la obstrucción causada por la enorme bola de cabello había afectado incluso la primera porción del intestino de la paciente, lo que pudo haber desencadenado consecuencias aún más serias de no haberse intervenido a tiempo.
Además del procedimiento quirúrgico, el equipo médico del Hospital Verdi Cevallos ha enfatizado la necesidad de un seguimiento integral de la paciente, incluyendo la atención psiquiátrica especializada. Esto es crucial para asegurar su recuperación completa y prevenir recaídas o la aparición de nuevos episodios de acumulación de cabello en el estómago.
