Los microplásticos son partículas diminutas de plástico que se encuentran en todas partes en estos días, debido a que están presentes en el aire que respiramos, en los alimentos que comemos y en el agua que bebemos. Y lo que es aún más preocupante, se han encontrado microplásticos en nuestras arterias.
¿Qué son los microplásticos y de dónde provienen?
Los microplásticos y nanopartículas son demasiado pequeños para detectarlos en nuestra vida diaria. Los microplásticos tienen menos de 5 micrómetros de tamaño, mientras que las nanopartículas tienen menos de 1 micrómetro. Estas diminutas partículas pueden encontrarse en muchos lugares inesperados, como botellas de agua, envases de plástico, productos de cuidado personal, ropa, textiles y alimentos.
Debido a su tamaño diminuto y su ubicuidad, es fácil inhalar o ingerir microplásticos, y estas partículas de plástico pueden acumularse en nuestro cuerpo con el tiempo.
Relación entre los microplásticos y los problemas de salud
Aunque todavía no hay pruebas definitivas de que los microplásticos causen problemas de salud específicos, existe una creciente evidencia que los vincula con una amplia gama de problemas de salud. Se ha observado un aumento en la prevalencia de enfermedades como el Alzheimer, el cáncer colorrectal, la enfermedad inflamatoria intestinal y la reducción global en el conteo de espermatozoides, que se ha relacionado con los microplásticos en los últimos años.
Recientemente, se publicó un estudio en el New England Journal of Medicine que encontró microplásticos y nanopartículas dentro de las arterias, lo que se asoció con un riesgo más de cuatro veces mayor de eventos como ataques cardíacos, derrames cerebrales y muerte prematura.
Aunque este estudio no pudo demostrar que los microplásticos causaran directamente problemas cardíacos, «el informe reciente en el New England Journal of Medicine es alarmante», advierte el Dr. Matthew Campen, profesor del Colegio de Farmacia de la Universidad de Nuevo México.
Los posibles riesgos para la salud de los microplásticos
La toxicidad específica de los microplásticos es complicada de estudiar debido a que están compuestos por diferentes productos químicos con diferentes efectos en la salud. Sin embargo, se ha observado que los microplásticos pueden actuar como disrupciones endocrinas, interfiriendo en el funcionamiento normal del sistema hormonal del cuerpo.
A medida que nuestra exposición a los microplásticos sigue aumentando y estas diminutas partículas se acumulan en nuestro cuerpo, los científicos están preocupados por los posibles problemas de salud que podrían surgir. Aunque no se conoce la respuesta definitiva, la falta de conocimiento concluyente no significa que los efectos no sean importantes.
Cómo reducir la exposición a los microplásticos
Aunque es difícil evitar por completo la exposición a los microplásticos, existen medidas que se pueden tomar para limitarla. Por ejemplo, se puede limitar la exposición a los microplásticos en el agua potable utilizando un sistema de filtración en el hogar y evitando el uso de botellas de plástico desechables.
En cuanto a la inhalación de microplásticos, se pueden tomar medidas para limitar la contaminación del aire interior, que puede contener partículas desprendidas por alfombras y muebles fabricados con fibras de plástico.
Cada persona puede tomar decisiones que se adapten a su estilo de vida y reduzcan su contribución a la contaminación por microplásticos. Por ejemplo, elegir botellas de vidrio en lugar de plástico para los bebés, buscar prendas de vestir y textiles para el hogar hechos de fibras naturales y evitar el uso de recipientes de plástico para alimentos.
Es importante tener en cuenta que una vez que los microplásticos se han absorbido en el cuerpo, no hay forma de eliminarlos. Por lo tanto, es fundamental tomar medidas para limitar la exposición y reducir los riesgos para la salud.
Es importante tener en cuenta que la investigación sobre los microplásticos está en curso y aún no se conocen todos los efectos para la salud a largo plazo. Sin embargo, es fundamental estar informado sobre los riesgos potenciales y tomar medidas para limitar la exposición a los microplásticos en la medida de lo posible.
