A lo largo de la vida, la percepción de la edad puede cambiar drásticamente dependiendo de la etapa en la que nos encontremos. Pero, ¿cuál es la edad en la que la sociedad nos considera oficialmente «viejos»? Las respuestas a esta pregunta pueden variar enormemente dependiendo de a quién se le pregunte.
La perspectiva de los más jóvenes
Para los niños y adolescentes, cualquier persona que tenga más de 40 años puede parecer «vieja». Sin embargo, esta percepción puede no ser compartida por aquellos que están en la treintena o cuarentena. Para estas personas, la vejez puede no comenzar hasta los 60 años o más.
¿Qué dice la Organización Mundial de la Salud?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una persona se considera de «edad avanzada» entre los 60 y 74 años. Desde los 74 hasta los 90 se considera «viejo» y más allá de los 90 se entra en la «vejez avanzada». Sin embargo, estas categorías pueden parecer obsoletas en la sociedad moderna, donde la esperanza de vida ha aumentado significativamente y muchas personas mayores de 60 años pueden llevar una vida activa y saludable.
La visión de los propios mayores
La percepción de lo que constituye la «vejez» puede ser muy diferente para aquellos que ya están en sus años dorados. De hecho, según un estudio realizado en el Reino Unido por Treasure Trails, los mayores no se consideran «viejos» hasta que llegan a los 76 años. Además, el estudio descubrió que estas personas se sienten en promedio 12 años más jóvenes de lo que realmente son.
La jubilación como marcador de la vejez
Para muchas personas, la jubilación puede ser un punto de inflexión que marca el comienzo de la «vejez». Este es un momento en el que se deja de trabajar y se entra en una nueva fase de la vida. Sin embargo, este momento puede ser experimentado de manera diferente por cada individuo. Algunas personas pueden sentirse «viejas» al jubilarse, mientras que otras pueden ver este momento como una oportunidad para explorar nuevas actividades y pasatiempos.
La importancia de la salud y la actividad física
La salud y la actividad física también pueden influir en cómo una persona percibe su propia edad. Aquellos que se mantienen activos y saludables a medida que envejecen pueden sentirse más jóvenes de lo que realmente son. De hecho, el 28% de los mayores de 60 años hacen ejercicio al menos tres veces a la semana, según el estudio de Treasure Trails.
La vejez es un estado mental
En última instancia, la «vejez» puede ser más un estado mental que una cuestión de edad. Una persona puede sentirse joven a pesar de tener 80 años si está mentalmente activa y comprometida con la vida. Por otro lado, una persona puede sentirse «vieja» a los 50 años si se siente cansada y desmotivada.
En resumen, la edad en la que se nos considera «viejos» puede variar enormemente dependiendo de una serie de factores, incluyendo nuestra propia percepción de la edad, nuestras experiencias de vida y nuestra salud física y mental. Aunque la sociedad puede tener ciertas expectativas y categorías establecidas, cada individuo tiene la capacidad de definir su propia «vejez» en sus propios términos.
