¿Por qué la piña produce picazón en la lengua?
Entender cómo la piña interactúa con el cuerpo no solo fortalece la apreciación por esta fruta, sino que también ofrece soluciones prácticas para quienes buscan disfrutarla sin molestias.
La piña, con su sabor dulce y ácido, es una fruta tropical popular en todo el mundo. Sin embargo, muchas personas notan una molestia inesperada al comerla: una picazón o sensación de ardor en la lengua e incluso en los labios o el paladar. Pero, ¿qué causa este fenómeno? La respuesta está en la química natural de esta fruta.
Bromelina: la enzima responsable
El principal culpable detrás de esta sensación incómoda es la bromelina, una enzima proteolítica presente en la piña, especialmente concentrada en el corazón de la fruta. La enzima tiene la capacidad de descomponer proteínas, lo cual explica su amplia aplicación en la industria alimentaria como ablandador de carnes.
Cuando alguien come piña, esta enzima empieza a “digerir” temporalmente las proteínas de las células de la lengua y otras partes de la boca. Este proceso puede causar una sensación de escozor o ardor suave debido a la interacción directa entre la enzima y los tejidos.
¿Es peligroso este efecto?
Aunque puede ser desagradable, generalmente no es algo preocupante ni implica un daño severo. La mucosa oral, que es la capa interna de la boca, tiene la capacidad de regenerarse rápidamente. Por lo tanto, la mayoría de las personas superan esta molestia en pocos minutos u horas.
Es importante distinguir esta sensación de una reacción alérgica real a la piña, que podría incluir síntomas más serios como inflamación, urticaria o dificultades respiratorias. En estos casos, es fundamental buscar atención médica.
El papel del ácido oxálico
Además de la bromelina, otra razón por la cual la piña puede causar irritación es su contenido de ácido oxálico, un compuesto que también se encuentra en alimentos como las espinacas y el ruibarbo. Este ácido puede afectar las terminaciones nerviosas de la lengua, contribuyendo a la sensación de picazón.
Los niveles de ácido oxálico y bromelina varían según el grado de madurez de la fruta. Las piñas más maduras tienden a tener menores concentraciones de estos compuestos, lo que las hace más suaves en cuanto a su efecto irritante.
¿Por qué la piña tiene bromelina?
La bromelina no está ahí por casualidad. En la naturaleza, esta enzima es una herramienta de defensa natural de la piña contra parásitos y otros depredadores que podrían dañar la planta. Esto la convierte en un mecanismo evolutivo que asegura la protección de la fruta.
En nuestro cuerpo, esta enzima también tiene beneficios potenciales. Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias y es utilizada en ciertas terapias naturales como complemento para tratar hinchazones o lesiones menores.
¿Cómo reducir la picazón al comer piña?
Si bien no se puede eliminar completamente la bromelina de una piña fresca, existen formas de mitigar su efecto:
Cocinar la piña: el calor destruye la bromelina, razón por la que los productos de piña enlatada o cocida no producen la misma molestia que la fruta fresca.
Añadir productos lácteos: la leche, el yogur o el helado neutralizan parcialmente la actividad de la enzima debido a su contenido de proteínas. Por eso, la piña combinada con crema o postres lácteos suele ser más tolerable.
Consumir piñas maduras: las piñas bien maduras tienen niveles más bajos de bromelina y ácidos, lo que las hace menos agresivas para la boca.
¿Deberías evitar la piña?
En términos generales, no hay razón para evitar esta fruta tan nutritiva y versátil debido a su picazón temporal. La piña es rica en vitamina C, manganeso y antioxidantes que benefician la salud. Además, su contenido de bromelina puede incluso contribuir a la digestión de ciertos alimentos, especialmente proteínas grasas.
Si la sensación de ardor persiste o resulta particularmente incómoda, vale la pena probar las técnicas mencionadas anteriormente o limitar el consumo de piña fresca.
La picazón en la lengua después de comer piña es un efecto curioso causado principalmente por la bromelina y los ácidos naturales de la fruta. Aunque puede ser incómodo, este fenómeno es inofensivo para la mayoría de las personas y no debería ser motivo para dejar de disfrutar de esta fruta tropical.
A fin de cuentas, la dulzura y los beneficios nutricionales de la piña superan con creces su pequeño efecto secundario.
