Las migrañas son una enfermedad crónica que afecta a millones de personas en todo el mundo, caracterizada por intensos dolores de cabeza recurrentes que pueden durar desde horas hasta días. Aunque las causas exactas de las migrañas aún no se conocen por completo, los investigadores han descubierto que los cambios en el flujo sanguíneo cerebral juegan un papel importante. Además, factores como el estrés, los problemas de sueño y ciertos alimentos pueden desencadenar episodios migrañosos.
Durante mucho tiempo, se creyó que el ejercicio podía empeorar los síntomas de las migrañas. Sin embargo, nuevos estudios sugieren que, por el contrario, la actividad física regular puede ayudar a reducir la frecuencia e intensidad de estos ataques debilitantes.
¿Qué es la migraña de esfuerzo?
Algunas personas pueden experimentar dolores de cabeza desencadenados específicamente por la actividad física. Estos se conocen como «migrañas de esfuerzo» y pueden ocurrir durante o justo después de una sesión de ejercicio.
Existen dos tipos principales de migrañas de esfuerzo:
- Migrañas primarias: Su causa es desconocida, pero parecen estar relacionadas con la fatiga, el exceso de ejercicio, el estrés y la deshidratación. Estos dolores de cabeza pueden causar punzadas intensas que duran hasta 48 horas.
- Migrañas secundarias: También conocidas como «cefaleas circunstanciales», incluyen dolores de cabeza provocados por la tos, la actividad sexual o el esfuerzo físico.
Aunque las migrañas de esfuerzo son un fenómeno relativamente raro, se cree que pueden estar vinculadas a un aumento de la presión intracraneal causado por actividades de alta intensidad cardiovascular y ejercicios de musculación con cargas pesadas. Sin embargo, no hay estudios científicos concluyentes que respalden esta teoría.
El impacto del ejercicio en las migrañas
Diversos estudios han demostrado que el ejercicio regular puede tener un efecto positivo en la frecuencia y gravedad de las crisis migrañosas. Una investigación reciente, publicada en la American Academy of Neurology, analizó los hábitos de actividad física de más de 4.600 pacientes con migrañas.
Los resultados revelaron que los pacientes que practicaban al menos 2 horas y media de ejercicio moderado a intenso por semana tenían un 28% menos de probabilidades de sufrir más de 25 ataques migrañosos al mes, en comparación con aquellos que no hacían deporte.
Además, se encontró que los pacientes que realizaban menos de 2 horas y media de actividad física semanal presentaban mayores niveles de ansiedad, problemas de sueño y depresión, los cuales son factores conocidos como desencadenantes de las migrañas.
El ejercicio regular parece tener un efecto beneficioso al estimular la liberación de endorfinas, que ayudan a reducir el estrés y la fatiga, dos de los principales precipitantes de los episodios migrañosos.
Recomendaciones para prevenir y aliviar las migrañas a través del deporte
Entonces, ¿qué tipos de actividad física son más efectivos para las personas que sufren de migrañas? Según los expertos, se deben priorizar ejercicios suaves y no excesivamente intensos, como:
- Jogging
- Gimnasia
- Ciclismo
- Natación
Es importante tener en cuenta que algunas disciplinas deportivas, como los entrenamientos de alta intensidad cardiovascular o el levantamiento de pesas con cargas pesadas, pueden desencadenar migrañas de esfuerzo. Por lo tanto, es fundamental mantener a mano los medicamentos de emergencia y mantenerse bien hidratado durante la práctica deportiva.
Además, se recomienda:
- Realizar un calentamiento antes de comenzar la actividad
- No exceder los propios límites y respetar los niveles de esfuerzo
- Evitar la deshidratación bebiendo agua con regularidad
Cómo implementar el ejercicio en el manejo de las migrañas
Dado que solo el 27% de los pacientes con migrañas cumplen con las recomendaciones de la OMS de 150 minutos semanales de actividad física, es crucial fomentar la adopción de hábitos deportivos saludables entre esta población.
Una estrategia efectiva podría ser dividir el tiempo de entrenamiento en sesiones más cortas y frecuentes, como tres bloques de 30 a 50 minutos por semana. Esto puede resultar más asequible y sostenible que intentar completar 2 horas y media de ejercicio de una sola vez.
Además, es importante encontrar actividades que se ajusten a las preferencias y capacidades individuales, de modo que el ejercicio se convierta en una rutina agradable y no en una carga.
Para aquellos que sufren de migrañas crónicas, es fundamental combinar el ejercicio con otros tratamientos y estrategias de manejo, como medicamentos de prescripción, terapias de relajación y cambios en el estilo de vida.
