En los últimos años, se ha llevado a cabo una serie de estudios que sugieren que los niños que viven con perros, gatos y otros animales tienen menos probabilidades de desarrollar alergias a dichos animales a lo largo de su vida. Sin embargo, esta disminución en el riesgo solo se observa si el animal está presente en el hogar durante la infancia temprana del niño. Este hallazgo ha generado un cambio en la percepción de muchos padres, quienes ahora consideran incluir una mascota en la vida de sus hijos desde una etapa temprana.
Beneficios de convivir con mascotas durante la infancia
Fortalecimiento del sistema inmunológico
Un estudio publicado en la revista Clinical & Experimental Allergy reveló que los bebés que crecieron en hogares con gatos tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de desarrollar alergia a los felinos en su adolescencia. Del mismo modo, aquellos que convivieron con perros tuvieron un riesgo reducido de alergias, aunque este efecto protector se observó únicamente en los niños y no en las niñas. Se desconoce la razón exacta de esta diferencia de género, pero los expertos sugieren que podría estar relacionada con las interacciones particulares que cada género tiene con las mascotas.
La exposición temprana a los alérgenos de los animales y las bacterias asociadas fortalece el sistema inmunológico de los niños, acostumbrando su cuerpo a estas sustancias y ayudándolos a desarrollar una inmunidad natural. La investigadora principal, Dra. Ganesa Wegienka, afirma que «la suciedad es buena» en este contexto, ya que mantener ocupado al sistema inmunológico con la exposición a alérgenos desde el principio ayuda a alejar el perfil inmunológico alérgico.
Prevención de alergias mediante exposición temprana
Es importante destacar que la exposición a las mascotas después del primer año de vida no parece tener ningún efecto sobre el riesgo de alergia. Esto indica que el tiempo es un factor crucial en la prevención de alergias relacionadas con los animales. Por lo tanto, si estás considerando tener una mascota y tienes un bebé menor de un año, este puede ser el momento ideal para adoptar una.
Detalles de la investigación
El estudio mencionado anteriormente se llevó a cabo con la participación de 566 niños y sus padres. Los investigadores recopilaron información sobre la exposición de los niños a animales domésticos y su historial de alergias. Además, cuando los niños cumplieron 18 años, se les tomaron muestras de sangre para examinar ciertas proteínas del sistema inmunológico que combaten los alérgenos de gatos y perros.
Los resultados revelaron que los adolescentes que vivieron con un gato durante su primer año de vida tuvieron un riesgo 48% menor de alergia a los gatos en comparación con sus compañeros que no habían convivido con estos animales. Del mismo modo, aquellos que vivieron con un perro tuvieron un riesgo 50% menor de alergia. Estos hallazgos respaldan la idea de que la exposición temprana a los alérgenos de las mascotas puede tener un efecto protector.
Si estás esperando un bebé o tienes un hijo menor de un año, considera la posibilidad de incluir una mascota en tu hogar. Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos estudios son relativamente nuevos y aún se necesita más investigación para comprender completamente los beneficios de convivir con mascotas durante la infancia. Además, cada niño es diferente y puede reaccionar de manera distinta a la exposición a los alérgenos.
Recuerda, tener una mascota no solo puede brindar compañía y alegría a tu hogar, sino que también puede tener beneficios para la salud de tus hijos. ¡No tengas miedo de dar la bienvenida a un nuevo miembro peludo a tu familia y si eliges la adopción es mucho mejor!
