El colesterol alto, a menudo denominado el «asesino silencioso», es una condición frecuente que afecta a muchas personas en el mundo. A pesar de que generalmente no presenta síntomas, existen algunas señales sutiles que pueden aparecer en diferentes partes del cuerpo y que pueden ser indicativas de niveles elevados de este lípido. Por esa razón, es fundamental estar atento a estos signos, ya que el colesterol alto aumenta significativamente el riesgo de sufrir problemas de salud graves, como ataques cardíacos y derrames cerebrales.
La cara es la ventana del colesterol
Una de las ubicaciones más visibles donde pueden aparecer señales de colesterol alto es en la cara. Dos signos específicos que pueden presentarse son:
Xantelasmas
Los xantelasmas son pequeños bultos amarillentos de colesterol que se acumulan en el ángulo interno de los ojos. Estos depósitos de grasa no son dañinos por sí mismos, pero pueden ser indicadores de otros factores de riesgo cardiovascular, como diabetes, hipertensión, obesidad y tabaquismo.
Arco corneal
Además de los xantelasmas, otra señal facial de colesterol alto es la presencia de un arco corneal. Este se manifiesta como un anillo blanco pálido alrededor de la parte coloreada del ojo, la iris.
Aunque estos signos faciales pueden parecer inofensivos, es importante consultar a un médico para descartar cualquier problema subyacente y evaluar los niveles de colesterol.
Bultos en las articulaciones de las manos
Las manos también pueden revelar indicios de colesterol elevado a través de una condición llamada xantomas tendinosos. Estos se manifiestan como bultos lisos y de color normal de la piel que se forman en los tendones de los nudillos.
Los xantomas tendinosos se asocian más comúnmente con la hipercolesterolemia familiar, una forma hereditaria de colesterol alto. Al igual que con los xantelasmas, estos bultos en las manos no son dañinos por sí mismos, pero pueden ser una señal de alerta de problemas de salud subyacentes.
Signos de enfermedad arterial periférica
Además de las señales visibles en la cara y las manos, el colesterol alto también puede afectar a las piernas a través de una condición llamada enfermedad arterial periférica (EAP), que se produce cuando se acumulan depósitos grasos en las arterias, restringiendo el flujo sanguíneo a los músculos de las piernas.
Algunos de los síntomas de EAP que pueden aparecer en las piernas incluyen:
- Dolor o molestia al caminar
- Pérdida de vello
- Entumecimiento o debilidad
- Úlceras (heridas abiertas) que no sanan
- Cambios de color en la piel, como palidez o tonos azulados
- Atrofia muscular (encogimiento de los músculos)
Si bien estos signos pueden desarrollarse lentamente con el tiempo, un empeoramiento repentino de los síntomas podría indicar un problema grave que requiere atención médica inmediata.
Importancia de la detección temprana
Reconocer estas señales corporales de colesterol alto es crucial, ya que a menudo no presenta síntomas evidentes. Al estar atento a estos indicios visuales, podrás consultar a tu médico y someterte a las pruebas necesarias para determinar tus niveles de colesterol.
Una vez que se haya confirmado el diagnóstico de colesterol alto, tu médico podrá recomendar un plan de acción adecuado, que puede incluir cambios en el estilo de vida, como una dieta más saludable, más ejercicio y la reducción del consumo de alcohol y tabaco. En algunos casos, también pueden ser necesarios medicamentos para controlar eficazmente los niveles de colesterol.
