Hablar mientras dormimos es un fenómeno que a muchos nos ha pasado, o quizás hemos escuchado a otras personas hacerlo. Y aunque puede parecer curioso o incluso divertido, tiene una explicación médica.
La somniloquia, como se conoce científicamente al acto de hablar mientras dormimos, es una parasomnia, un comportamiento anormal que ocurre durante el sueño. Puede manifestarse en forma de murmullos incomprensibles, palabras sueltas o incluso frases completas. A veces, la persona puede parecer estar teniendo una conversación, aunque no sea consciente de ello.
Este fenómeno es más común de lo que imaginas: se estima que alrededor del 66% de las personas lo experimentan en algún momento de su vida, aunque para la mayoría solo ocurre ocasionalmente.
¿Por qué ocurre?
La somniloquia puede suceder durante cualquier etapa del sueño, ya sea en el sueño ligero (fases I y II), el sueño profundo (fase III) o incluso en la fase REM, la etapa donde soñamos. En las etapas más ligeras, el habla suele ser más coherente y comprensible, mientras que en las fases más profundas o en REM, el contenido tiende a ser más difuso o carente de sentido.
El origen exacto no siempre está claro, pero los expertos han identificado varios factores que aumentan la probabilidad de hablar dormido. Entre ellos están:
- Estrés y ansiedad: las tensiones diarias pueden alterar el patrón del sueño y desencadenar episodios de somniloquia.
- Falta de sueño: dormir menos de lo necesario o tener un descanso de mala calidad puede incrementar la incidencia.
- Consumo de alcohol o sustancias: estas sustancias interfieren con los ciclos naturales del sueño.
- Genética: Si en tu familia hay antecedentes de personas que hablan al dormir, es más probable que tú también lo hagas.
- Trastornos del sueño asociados: problemas como la apnea del sueño, el bruxismo o las conductas motoras nocturnas pueden estar relacionados.
¿Es peligroso?
En la mayoría de los casos, hablar mientras dormimos no representa un problema grave. Es inofensivo y no requiere tratamiento, siempre que no afecte tu descanso o el de las personas que comparten la habitación contigo. Sin embargo, hay situaciones en las que es necesario prestar atención.
Si la somniloquia ocurre con gran frecuencia o está acompañada de otros síntomas como movimientos violentos, interrupciones en la respiración o episodios sonoros prolongados, puede ser señal de algo más serio. Por ejemplo, algunos expertos han encontrado una relación entre el trastorno de conducta del sueño REM y condiciones neurológicas como el Parkinson o la demencia con cuerpos de Lewy.
Factores de riesgo y señales de alerta
Existen ciertos factores que podrían hacer que hablar en sueños sea un indicador de algo subyacente. Por ejemplo, si este comportamiento comienza de forma repentina en la adultez o después de los 25 años, podría estar ligado a problemas médicos o psiquiátricos. Además, episodios de somniloquia muy intensos y recurrentes podrían afectar la calidad del sueño y derivar en somnolencia diurna o irritabilidad.
En casos extremos, este trastorno puede estar acompañado de sonambulismo o terrores nocturnos, lo que podría requerir atención médica para garantizar la seguridad de la persona.
¿Se puede controlar?
Aunque no siempre es posible eliminar completamente la somniloquia, sí hay estrategias que ayudan a reducir su frecuencia:
- Mejora la higiene del sueño: tener horarios regulares para dormir y despertar, evitar dispositivos electrónicos antes de acostarte y crear un ambiente tranquilo puede marcar la diferencia.
- Reduce el estrés: practicar actividades relajantes como la meditación, el yoga o la respiración profunda antes de acostarte puede ayudarte a dormir mejor.
- Evita alcohol y comidas pesadas antes de dormir: estas prácticas interfieren con los ciclos naturales del sueño y podrían empeorar la somniloquia.
- Consulta a un especialista si es necesario: si crees que hablar dormido está afectando tu calidad de vida o puede estar relacionado con otro problema, un médico especializado en el sueño puede ayudarte.
En ciertos casos, los médicos podrían sugerir terapia cognitivo-conductual o incluso medicamentos específicos para tratar trastornos asociados.
Mantener un estilo de vida equilibrado y cuidar nuestro descanso son claves para reducir este y otros trastornos del sueño.
